Luni noaptea (7 septembrie), România a învins Austria la Klagenfurt, devenind liderul grupei de calificare din Liga Națiunilor. Fără discuție, s-a văzut „cu ochiul liber” saltul calitativ al selecționatei noastre, sub bagheta lui Mirel Rădoi. Jocurile de-a dreptul penibile din era Daum, dar și bâlbâielile lui Contra, rămânând undeva, în, hai să-I zicem, negura timpului… Trebuie spus, însă, că la milionul de euro cât ne-au costat Daum & Contra, ne-am ales nu numai cu praful de pe tobă, dar și cu fotbalul fricos, conservatorist meseriaș implementat la națională. Așa că Mirel Rădoi a dat frâu liber atacului, mizând pe cartea ofensivei, selecționerul debutant împăcând experiența și valoarea consacraților de mai ieri, cu ambiția și talentul foștilor săi elevi de la U21. Alibec și Maxim au renăscut din eclipsele lor prelungite, ca și Chiricheș și Dragoș Grigore, pentru a se alătura generației lui Florinel Coman, Cicâldău, Pușcaș și Ianis Hagi. Și nu numai atât, de vreme ce au fost prezenți în premieră la națională și excelentul Alexandru Crețu, și Gabriel Iancu, și portarul David Lazar.
Rădoi și-a făcut debutul la cârma reprezentativei vineri seară (4 septembrie), în meciul inaugural din grupă, cu Irlanda de Nord. Ghinionului României care a evoluat pe o arena de toată jena, i s-a adăugat un „viciu” mai vechi al echipelor noastre, care pe finalul partidelor se relaxează! Oricum, partida cu Irlanda de Nord s-a încheiat cu o remiză ( 1-1 ), după ce noi am condus încă din min.25 (Pușcaș) și am jucat apoi trei sferturi de meci în superioritate numerică (Magennis eliminat în min.39), irlandezii egalând în min.86, cu concursul lui Tătărușanu. După aproape imprevizibila victorie în afața Austriei, în care foarte puțini au crezut, cu toate că era anunțată de Mirel Rădoi, ne-a adus în poziția de lideri ai grupei din Liga Națiunilor, iar pe 8 octombrie ne așteaptă barajul cu Islanda, pentru calificarea la Euro 2021.
Pe de altă parte, un alt debut la cârma unei selecționate, de această dată a celei de tineret (U21) ne-a readus zâmbetul pe buze! Este vorba despre cel al lui Mutu care a învins la ea acasă, la Turku, Finlanda cu un valoros 1-3. Vlad a fost impecabil, Olaru, Mihăilă și Ciobanu au marcat superb. În meciul de marți, 8 septembrie, a venit rândul Maltei la ea acasă să cadă pradă mânjilor lui Mutu. Scorul din preliminariile turneului final al Euro 2021: 0-3. În acest fel, România s-a apropiat la 3 puncte (16) de liderul Danemarca (19).
